我国商代有一种祭天仪式“鞠祭”：祭品（猪、牛、羊等）不切成块，
而将整体弯蜷成圆的鞠躬形，再放到祭处奉祭，以此来表达祭示者的恭敬与
虔诚。这种习俗一直保持到现在，不少地方逢年过节，祭拜祖宗天地时，人
们总把整鸡整鸭蜷成圆形，或把猪头猪尾放在一起，表示其头尾相接。这就
是由鞠祭演变而来的。
人们在现实生活中，逐渐援引这种形式来表达自己对地位崇高的人、长
辈等的崇敬，于是，弯一弯腰，象征性地表示愿把自己作为鞠祭的一个牺牲
品而奉献给对方。这就是“鞠躬”的由来。
在西方，鞠躬礼也是有根可究的。古代强者征服弱者时，弱者为表示服
从，须低下头或平伏在地上。以后的鞠躬礼摆脱了屈辱尊从之意，仅仅表示
尊重和谦恭。
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