旗袍最初是以马甲的形式出现的，被当时的人称之为“旗袍马甲”。

历史上对于它的来源有很多种说法：有人认为它包括了清代旗装；还有人认为民国女性的袍才是它最初的样式，而另外一种范围就小了很多，指的是二十世纪民国以后的女装样式。

但无论是哪种记载，都充分说明了旗袍的发展是经过了长时间的历史变迁的，而这种历史变迁带给它的是更加具有民族气息的特点。

一件经历了思想浪潮的轮回始末而形成的服装，如果仅是为了展现女性的柔美，那么它存在的意义显然太过单薄了。

与其从服装意义上来解读它的美，不如将其看作是一件艺术品，而且是一种带有审美意趣的艺术品，它融合的国风图案、历史底蕴，就无不诉说着它与众不同的美。可以说，旗袍作为一种服装，已经超越了我们对服装的定义。极具设计感的“旗袍”，所传递出来是不仅仅是含蓄优雅的美学特征，更是一种物质文化的象征、一种透露着民族精神的艺术语言。

2018年首届中国国际旗袍优秀节目表演在欧洲举行，全国众多优秀的旗袍文艺节目逐个登上世界舞台，这也是旗袍真正意义上走向世界。在这个时装国际化的时代，旗袍因其鲜明的民族特色，和独特的韵味美，成为经久不衰的永恒的民族服装。

在国际时装舞台上，旗袍因为其独特的“东方之美”被广泛认可，更被被称作“Chinese Dress”，从经典美到流行美再回归到经典美，旗袍的审美特征被时代不断地升华着，它的美的特征不仅仅局限于东方女性的含羞、优雅，更是一种与时俱进的时代美。